Festival Mundial del Circo

"en Albacete, desde este jueves y hasta el lunes"

Desde este jueves y hasta el lunes 22 de febrero, se celebra el Festival Internacional del Circo Ciudad de Albacete, el más importante de España y uno de los principales en Europa. Lo dirige el figuerense Genís Matabosch, colaborador de nuestra revista.

España tiene en Albacete el mayor acontecimiento circense del año y, con él, una ventana abierta al mundo para la promoción y difusión de las artes circenses, como sucede desde hace años con los festivales de Wuquiao, Montecarlo o París.

La ciudad, y los visitantes que acudan durante estos cinco días al Festival, vivirán cuatro espectáculos diferentes donde todos los números se presentan en Europa por primera vez. Diez representaciones, veinticuatro atracciones internacionales, ochenta y un artistas de quince países compitiendo ante los quince miembros del jurado y actuando para doce mil espectadores en dos escenarios: la Gran Carpa, con capacidad para más de mil quinientas personas, instalada en el interior de la Plaza de Toros, y el histórico Teatro Circo, que acoge seiscientos asistentes en cada función. Y, como país invitado, Cuba con su Circo Nacional, que ofrecerá el espectáculo “Circuba, el circo a ritmo de salsa”.

Esta es la tercera edición. En las anteriores nos hemos encontrado allí muchos catalanes. Y es que en Catalunya el circo es una de las artes peor tratadas por la consejería de Cultura de la Generalitat, a lo cual hay que añadir la prohibición de animales artistas en Barcelona y algún otro municipio.

Las dos primeras ediciones fueron un éxito notable en todos los niveles: con reportajes en todas las revistas especializadas, críticas halagadoras, doce mil espectadores por edición, presencia de numerosos mánagers y directores de circo, y la asistencia de personalidades del mundo de las artes escénicas, la cultura y la política.

En esta tercera edición, el Festival recibe como país invitado a Cuba: una nutrida delegación compuesta por  21 artistas del Circo Nacional de Cuba ofrecerá el espectáculo “Circuba, el circo a ritmo de salsa” en el Teatro Circo. Además, el dúo Aries, al bambú aéreo, representará a Cuba bajo la carpa de la Plaza de Toros. Y, dentro de otras actividades programadas, se celebrará  una mesa redonda sobre la actualidad del circo cubano en la que tomaran parte las primeras figuras de su Circo nacional. La Agrupación Cubana de Arte Circense y Variedades, Circuba, es la encargada de desarrollar, promover y comercializar con carácter exclusivo números y espectáculos circenses y de variedades cubanos. Cuenta con una Escuela nacional de Circo, subordinada al Centro nacional de Escuelas de Arte, que aporta al mundo circense cubano la mayor parte del talento artístico de la isla. Los números de Circuba nutren los circos y cabarés de la isla (Tropicana, Le Parisien…), e integran los espectáculos completos que giran por el mundo bajo la marca común de “Circo Nacional de Cuba” participando aisladamente en espectáculos y festivales de otros países.

Cabe destacar, también, la exposición dedicada a Linda Baker, que bajo el título “Linda Baker, la mujer de hierro de Albacete”, nos hará recordar una época en la que esta artista llenaba las plazas de toros y estadios con su increíble espectáculo de demostración de fuerza. Ángeles Villa Garzón nació un 6 de febrero de 1931 en Cenizate, un pequeño pueblecito de la provincia de Albacete. Nada pronosticaba que aquella niña que emigró a Quart de Poblet (Valencia) se convertiría en Linda Baker, la célebre “mujer de hierro” que llenaría plazas de toros y estadios por España y Portugal en las décadas de los sesenta y setenta. Todo empezó cuando, siendo una chiquilla, trabajaba en una panadería y asombraba a empleados y clientes por la energía con la que levantaba enormes sacos de harina. Esta pequeña proeza, sin embargo, no la llevó por el momento a alardear de su fuerza. Cuando conoció al que sería su esposo y padre de sus cuatro hijos (el mánager, director artístico y publicista valenciano Paco Blay, especializado en el mundo taurino y la importación de abanicos de lujo), Ángeles decidió hacer sus primeros pinitos en el coso taurino como rejoneadora. Tras contactar con el forzudo “El Sansón del Siglo XX”, éste la animó a desarrollar y exhibir su fuerza descomunal. Así nació Linda Baker, la mujer capaz de partir guías telefónicas, doblar barras de acero, arrastrar un autobús con la boca y tirar de un camión con su pelo, entre otros prodigios. En la actualidad, vive retirada en las cercanías de Valencia junto a sus hijos Ángel, Francisco, Lola y Javi, que han continuado la tradición paterna de la restauración y confección de abanicos artísticos. En los ojos azules y chispeantes de Linda seguimos descubriendo, hoy, ecos de aquellos aplausos ,que recibía por doquier la representante más fuerte del “sexo débil”, como algunos la calificaron.

Otras actividades paralelas del festival son la 2ª Muestra del Film Documental Circense,  la 3ª Feria de Coleccionismo Circense, donde coleccionistas del mundo entero intercambian, compran y venden documentación de las artes de la pista y el 2º Encuentro de Amigos del Circo en Albacete.

Este año, el Festival Internacional del Circo Ciudad de Albacete ha sido acogido como miembro de la European Circus Association (ECA), creada para promover las artes del circo y la cultura, y para proteger esta parte importante de nuestro patrimonio común. Por su parte, el Ministerio de Cultura ha decidido celebrar en Albacete, del 17 al 19 de febrero, las “II Jornadas Nacionales del Circo”, dirigidas a los profesionales del sector.

La idea de celebrar en España un Festival Internacional del Circo, que llegase a ser referente en los circuitos internacionales, partió del director del Teatro Circo de Albacete, Ricardo Beléndez, y del polifacético Genís Matabosch, director y productor del Festival y considerado, actualmente, uno de los más importantes estudiosos del circo. Es Diplomado Internacional en Administración y Conservación del Patrimonio por el Instituto Nacional del Patrimonio de París y poseedor de la mayor colección de documentación circense de España. Probablemente no se haya presentado un solo festival o espectáculo de circo en el que no le haya tenido como espectador, pues visita, por el mundo, alrededor de un centenar de circos anualmente. Desde 1998 también dirige el espectáculo Euroclowns, que reúne a los principales rostros de la comicidad de circo mundial.

Siendo el Festival de Albacete una plataforma de presentación de artistas que nunca antes actuaron en Europa resulta sumamente difícil la invitación al evento de grupos de animales artistas: no es viable presentar para sólo cinco días a un grupo de elefantes amaestrados de México o a una compañía de felinos de China. Aún así consideramos a los animales artistas como parte indisociable del mundo circense y por ello nuestra voluntad expresa de que puedan llegar hasta Albacete números de animales, que siendo de gran calidad, respondan a unos estrictos criterios de cuidado y bienestar animal. En estos últimos diez años hemos visto sobre nuestras pistas excelentes números de doma de perros presentados por artistas rusos: Prostetsov, Mister Dalmatin o Nikolai Ermakov. Pero, sin duda, el más excepcional es el numero de doma de Victoria Eliseenko, por lo que le ha correspondido el honor de ser el primer -y de momento el único- número de amaestramiento presentado en el Festival de Albacete. El director del festival, Genís Matabosch, lo descubrió siendo miembro del jurado del pasado Festival Mundial del Circo de Moscú y no dudó ni un instante en invitarlo. Las numerosas gestiones realizadas para la contratación del espectáculo y la garantía de confort de los animales en su viaje y estancia, están más que justificadas para presenciar sobre la pista una de las estampas circenses de mayor complicidad entre el hombre y el animal. Eliseenko se desenvuelve entre los artistas de cuatro patas con una naturalidad y frescor como cualquier buen amo de perro pasearía al can por la orilla del mar. En el número todo es ritmo, juego, diálogo y, sobretodo, ternura y recompensa. Los once traviesos acompañantes de Eliseenko invaden la circunferencia mágica convirtiéndola en un estallido de júbilo.

El Festival Internacional del Circo Ciudad de Albacete nació en 2008 con la ambición de presentar una selección de las mejores atracciones circenses, con la única condición de que fueran totalmente inéditas en Europa. De este modo, ya desde su creación, este nuevo punto de encuentro se ha convertido en la puerta a Europa para aquellos artistas españoles y de otros países que quieren abrirse al mercado circense de nuestro viejo continente. Con este evento España da un paso adelante hacia la renovación del circo, aportando nuevos rostros al panorama europeo.

¡Qué vuelva a conocer el mayor de los éxitos!

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